LE CHEMIN DE LA MAISON

Mein Kampf

L'ouvrage rédigé par le Führer en personne.

C'est le troisième livre important qui arriva entre les mains de Liesel Meminger. Sauf que celui-ci, elle ne le vola pas. Il fit son apparition au 33, rue Himmel environ une heure après qu'elle avait réussi à se rendormir à la suite de son incontournable cauchemar.

Certains diront que c'était un miracle qu'elle eût ce livre-là en sa possession.

Un livre dont le voyage débuta sur le chemin de la maison, la nuit du feu.

Ils étaient pratiquement à mi-chemin de la rue Himmel quand Liesel, n'y tenant plus, se pencha en avant et ôta de sa poitrine le livre fumant, qu'elle fit passer d'une main dans l'autre, l'air penaud.

Quand il eut refroidi, ils le contemplèrent un moment, en attendant que les mots viennent.

Papa: «Nom d'un chien, qu'est-ce que tu as fabriqué ?»

Il lui prit des mains Le Haussement d'épaules. Toute explication était superflue. Il était évident que Liesel l'avait arraché au feu. Le livre était brûlant et humide, bleu et rouge – de confusion. Hans Hubermann l’ouvrit. Pages trente-huit et trente-neuf. «Encore un ?»

Liesel se frotta les côtes.

Oui.

Encore un.

«Si j'ai bien compris, dit Papa, je n'ai plus besoin d'échanger mes cigarettes, puisque tu voles des bouquins avant même que j'aie eu le temps de t'en acheter. »

Liesel resta muette. Peut-être se rendait-elle compte pour la première fois qu'un acte criminel parle de lui-même. De manière irréfutable.

Papa étudia le titre, en s'interrogeant sans doute sur la menace qu'un tel ouvrage pouvait bien représenter pour le cœur et l'esprit des Allemands. Il le lui rendit. Une idée lui était venue.

«Jésus, Marie, Joseph», dit-il d'un trait.

La coupable ne résista pas. « Qu'est-ce qui se passe, Papa?

— Bon sang, c'est évident ! »

Comme la plupart des humains lorsqu'ils sont face à une révélation, Hans Hubermann restait figé sur place. Ses prochains mots seraient hurlés ou ne parviendraient pas à franchir ses lèvres. Et vraisemblablement, ils seraient la répétition des précédents.

«Bon sang, c'est évident ! »

Cette fois, sa voix ressemblait à un coup de poing frappé sur une table.

Quelque chose d'invisible pour Liesel défilait devant les yeux de Hans, comme s'il suivait une course. « Papa, dis-moi ce qu'il y a ! » supplia-t-elle. Elle craignait qu'il ne parle du livre à Maman. Elle ne pensait qu'à elle, ce qui est bien humain. «Tu vas lui^,dire ?

— Pardon ?

— Tu sais bien. Vas-tu le raconter à Maman ?» L'esprit toujours ailleurs, Hans Hubermann lui paraissait plus grand que jamais. «Raconter quoi ?

— Ça. » Elle leva le livre et le brandit comme un revolver.

Papa fut stupéfait. «Pourquoi le ferais-je ?»

C'était le genre de questions qu'elle détestait. Elles la forçaient à admettre une vérité peu reluisante, à révéler son sale naturel de voleuse. «Parce que j'ai encore volé. »

Papa s'accroupit à sa hauteur, puis se releva et posa la main sur la tête de la fillette. De ses longs doigts rugueux, il lui caressa les cheveux : «Évidemment non, Liesel, dit-il, tu peux être tranquille.

— Qu'est-ce que tu vas faire, alors ?

C'était bien là la question.

Quel acte merveilleux avait été soufflé à Hans Hubermann dans la rue de Munich ?

Je vais vous le dire mais, auparavant, je crois que nous devrions jeter un coup d'oeil à ce qui a défilé dans sa tête avant qu'il ne prenne sa décision.

LES VISIONS DE PAPA

D'abord, il voit les livres de Liesel : Le Manuel du
fossoyeur, Faust le chien, Le Phare et maintenant
Le Haussement d'épaules. Ensuite apparaissent la cuisine
et son fils considérant les livres posés sur la table,
sur laquelle la fillette lit souvent. Hans junior parle:
«Et la gamine, quelle cochonnerie est-elle en train

de lire?» Son fils répète trois fois la question,
après quoi il propose de plus saines lectures.

«Écoute-moi, Liesel. » Papa lui entoura les épaules de son bras et l'entraîna. « Ce livre, c'est notre secret. On le lira la nuit ou dans le sous-sol, comme les autres. Mais avant, il faut que tu me promettes quelque chose.

—   Ce que tu voudras, Papa. »

La soirée était calme et douce. Autour d'eux, tout était attentif. « Si un jour je te demande de garder un secret pour moi, tu le feras.

—   C'est promis.

—   Bon. Maintenant, allons-y, parce que, si on est en retard, Maman va nous assassiner et on n'y tient pas vraiment. Finis les vols de livres, hein ? »

Liesel sourit.

Elle ne l'apprit que plus tard mais, quelques jours après, son père nourricier échangea des cigarettes contre un autre livre, qui cette fois n'était pas pour elle. Hans Hubermann frappa à la porte des bureaux du parti nazi à Molching et aborda le sujet de sa demande d'adhésion avec les membres présents. L'affaire discutée, il leur donna le peu d'argent qui lui restait et quelques cigarettes. En retour, il reçut un exemplaire d'occasion de Mein Kampf.

«Bonne lecture », dit l'un d'eux.

Hans hocha la tête. « Merci. »

De la rue, il put entendre les commentaires qu'ils faisaient après son départ. L'un des membres, notamment, avait une voix qui portait. « Sa demande d'adhésion ne sera jamais acceptée, disait-il, même s'il achète cent exemplaires de Mein Kampf. » Un murmure d'approbation unanime succéda à cette affirmation.

Hans tenait le livre dans la main droite, pensant à l’argent des timbres, à une vie sans cigarettes et la fillette accueillie dans son foyer qui lui avait donné cette riche idée.

«Merci », répéta-t-il, et un passant lui demanda ce qu'il voulait.

Avec son amabilité habituelle, Hans répondit : «Rien du tout, mon bon monsieur, rien du tout. Heil Hitler » Puis il descendit la rue de Munich, le texte du Führer à la main.

Il y avait sans doute une certaine confusion dans son esprit à ce moment-là, car il ne devait pas seulement son idée à Liesel, mais aussi à son fils. Craignait-il déjà de ne plus jamais le revoir? En même temps, il était ravi d'avoir eu une idée, sans oser encore envisager les complications, le danger et les absurdités qui y seraient associés. Pour le moment, l'idée se suffisait à elle-même. Elle était indestructible. La mettre à exécution, bon, c'était une autre affaire. Pour le moment, on va le laisser en profiter.

On va lui donner sept mois.

Et puis on reviendra.

Oh oui !